可干渉距離（コヒーレンス長）

可干渉距離（コヒーレンス長）とは

光の波長幅により干渉の縞が見えなくなる限界の距離です。波長幅を持つ光がある距離以上になると波の位相差が大きくなり、干渉が発生しにくくなります。その距離は波長差が大きいほど短距離に、波長幅が小さいほど長距離になります。

図は波長幅による位相差と距離との関係を示しています。ここでは、わかりやすいように1つの光が持つ波長幅を、「違う波長を持つ2つの光」として考えています。左端の開始位置での位相は一致していますが、距離が大きくなるにつれその位相差が大きくなります。

例えば波長600nmの赤色ＬＥＤの場合、スペクトルの波長幅（半値幅）が50nm程度と大きいため短距離（100μm以下）で干渉しなくなります。対してシングルモード発光のＬＤは波長幅が狭いため、純度が高いものではメーターオーダの距離まで干渉が発生します。