電子機器のためのライトパイプ設計

電子機器では、機器の状態を知らせるインジケータ、光るボタン、暗いところでの照明、デザインなどの用途でLEDが使われています。
LEDはプリント基板上に実装されることが多いため、そこからの光を機器のケース外に伝えるためにライトパイプが多く使われています。
ライトパイプは、全反射を利用して入射口から出射口まで光を伝えるプラスチックで作られた部品です。

以下の例は、車載用のインジケーターランプです。LEDの光がライトパイプを伝って表示パネルに到達します。当然、人がパネルを眺めた際に均一な光り方をしているのが望ましいですが、ライトパイプに十分な設計が施されていない場合は光り方にムラ(輝度ムラ)が発生してしまいます。このような場合、光学ソフトの最適化機能を利用して、ムラを軽減する設計が実現できます。