「使えば使うほど、活用のアイデアがどんどん湧いてきます」～バーチャルモックアップを活用した設計効率化やコスト削減への取り組み～

(株)ジャムコは、航空機の内装品や航空機器などのメーカーです。例えばボーイング787 型機向けとして、ギャレー、ラバトリー、フライトデッキといった内装品を供給しています。私自身は、東京都立川市にある設計部門に所属しながら、IT担当としてシステム導入やサポートに携わっており、2018年には仮想デスクトップ導入（300台）プロジェクトに関わりました。

背景には、遠距離間の移動によるコストの課題がありました。当社の工場は新潟県や宮崎県をはじめとした国内各地に点在していますし、お客さまである航空機メーカーや航空会社は欧州など海外に拠点を構えています。製品モックアップのレビューのたびに移動する時間や労力、費用がかかることが課題でした。

また、お客さまからは設計段階から多くのご要望をいただくため、モックアップは何段階も製作する必要があります。航空機の内装品は、完成に近づくと表面部分は最終製品と同じような部材を使用して製作するので、モックアップ自体のコストもかさみますし、外注製作の時間もかかります。

設計者へのヒアリングでそうした課題が浮かび上がってきて、私はモックアップの一部をVR空間でのバーチャルモックアップに置き換えることで解決できるのではないか、と考えるようになりました。VR空間で実機に内装品を取りつけた状態を体験することで、実際にモックアップを製作しなくてもレイアウトやサイズ感などを確認することができます。コスト削減のみならず、人の移動や材料の生成、試作品の製作や廃棄に伴う二酸化炭素排出を減らすことも期待できるだろうと。ただ、当時はマシンスペックの問題から、VR技術を実運用で扱うのは厳しいと考えていました。

当初のユーザーはごく少数でした。導入後も、設計部門全体に一気に浸透したわけではなく、1年くらいかけて段階的に利用者を増やしていきました。

最初からスムーズに受け入れてもらえたわけではありませんでした。VDRは設計現場の多くの人にとって未知のものでしたから、説明してもなかなかピンときてもらえません。とにかく、HMDをかぶってもらうのが難関で・・・（笑）。
でも、一度HMDをかぶった瞬間から大きく変わるんです。ベテランの方々も、まるで子どもがゲームを楽しむようにVDRが作る空間に夢中になってくれて、設計レビューに使えるということを理解してもらえるようになりました。
気に入るあまり、プライベートでVR機器を購入する人までいたんですよ。最初消極的だった人ほど、変化のギャップが大きいですね。

ようやく新型コロナ問題が落ち着いて、当社のビジネスも動き始めましたので、当初の課題であった遠隔地とのやり取りにおけるコスト削減に本格的に取り組んでいきたいと思っています。まずは2023年中に、設計現場でのバーチャルモックアップ運用をしっかりと浸透させていきたいです。

また、現在は設計拠点である立川で、1台のPCとHMDを使って、一人ずつ3D設計データを閲覧するにとどまっています。今後は各製造拠点をネットワークでつないで、複数人でデータを見ながら議論できるよう、各拠点への導入計画を進めています。

お客さまである航空会社からは、製造に移る前に3D設計データを確認したいというご要望をいただくので、VDRを有効活用していきたいです。VDRがなくても、軽いデータであればHMDそのものに3Dデータを入れてお客さまに見ていただくこともできますが、VDRを使えばさらに詳細なデータもレビューできます。

レスポンスが早く、問い合わせに対してすぐ返事がくるので助かっています。
導入初期には、セットアップを含めたVDRの基本的な使い方を丁寧に教えていただきました。私の「なるべく自分で実践して、社内の知見にしたい」という意向もくんだ上でサポートしてくださって、ありがたかったです。

レンダリング機能のさらなる強化ですね。設計中の製品への光の当たり方、テクスチャーなどがVR空間でよりリアルに表現できれば、お客さまへの説得力が高まるはずです。

また、最新版のバージョン6.0.3では、「VR空間内で一度ばらしたパーツが、元の組みあがった状態に自動で戻る」という機能が実装されたのですが、以前はコントローラーの微妙な操作が必要だったのでとても助かっています。例えば設備のふたや配管のカバー、配管自体を動かして設備内部を詳細に確認し、また元に戻すといった操作が、VDRに慣れていない人でもスムーズにできるので、お客さまへのプレゼンや社内のデザインレビューで戸惑うことがなくなると思います。こういった便利な機能がVDRにはたくさんあって、知れば知るほど使いたくなります。サイバネットさんには、われわれユーザーに向けて、Webサイトなどでどんどん情報発信していただきたいですね。